پژوهشگران دانشگاه کمبریج با بررسی مغز ۳۸۰۲ نفر از تولد تا ۹۰ سالگی، پنج م رحله اصلی تحول مغز را شناسایی کردند: کودکی از تولد تا ۹ سالگی، نوجوانی از ۹ تا ۳۲ سالگی، بزرگسالی از ۳۲ تا ۶۶ سالگی، سالمندی اولیه از ۶۶ تا ۸۳ سالگی و سالمندی متأخر از ۸۳ سالگی به بعد. در این میان، ۳۲ سالگی یکی از مهم‌ترین نقاط عطف تغییر در ارتباطات و سازمان‌یافتگی شبکه‌های عصبی مغز محسوب می‌شود. بر اساس این پژوهش، دوره‌ای که از نظر ساختار مغز با جوانی و نوجوانی مرتبط است، به‌طور متوسط از ۹ سالگی آغاز می‌شود و تا حدود ۳۲ سالگی ادامه دارد. در این بازه، ارتباط میان بخش‌های مختلف مغز به‌تدریج منظم‌تر و کارآمدتر می‌شود و اوایل دهه ۳۰، این روند به مهم‌ترین نقطه تغییر خود می‌رسد. پژوهشگران تأکید می‌کنند که این یافته به معنای «پایان جوانی» در ۳۲ سالگی نیست، بلکه نشان می‌دهد مغز در این سن از الگوی رشدی جوانی به الگوی پایدارتر بزرگسالی منتقل می‌شود.