دانشمندان هنوز به‌طور قطعی از رابطه بین قند و آکنه مطمئن نیستند، اما چند نظریه در این زمینه وجود دارد. یکی از نظریه‌ها این است که غذاها و نوشیدنی‌های شیرین باعث افزایش قند خون می‌شوند که این موضوع می‌تواند منجر به التهاب و افزایش تولید چربی پوست (سبوم) شود. از آنجا که آکنه با هر دوی این عوامل مرتبط است، این فرایند می‌تواند آکنه را تشدید کند. اگرچه قند ممکن است در برخی افراد باعث تشدید آکنه شود، اما برای همه یک عامل قطعی نیست. عوامل زیادی مانند مرحله زندگی، چرخه قاعدگی، محصولات پوستی، بیماری‌ها، برخی داروها و سیگار کشیدن می‌توانند در ایجاد آکنه نقش داشته باشند.